Addax nasomaculatus

Antilope de taille moyenne, de couleur blanche, aux formes lourdes, qui habite les étendues sableuses et les plaines caillouteuse du Sahara. La tête est gris-clair ou beige, avec en avant des yeux, deux taches blanches contrastées réunies sur le chanfrein. Petites taches blanches derrière les yeux. Le museau est beige, les lèvres et le menton sont blanc. Le sommet et l’avant de la tête sont recouverts d’une touffe proéminente de poils bruns très foncés à la manière d’une perruque. Les oreilles sont blanches avec une longue touffe de poils pâles à la base.
A l’exception de la gorge et de la poitrine beige, la couleur générale du corps est d’un blanc mat assez brillant. Pendant la saison chaude (avril-octobre), le pelage est court, mais pendant les mois les plus frais (novembre-mars), il s’allonge sur le cou, la poitrine, les épaules, le dos et les flancs; il devient alors plus gris et plus épais, une caractéristique particulièrement marquante des Addax de jardins zoologiques dans des régions aux hivers froids. Les adultes des deux sexes développent une frange beige de longueur variable dans le bas du cou. Au Niger, on rencontre encore de vieux mâles au poitrail très sombre, marron foncé. Les pattes sont blanches avec des taches beiges aux articulations. Sabots larges et évasés. Queue blanche et courte, terminée par une maigre touffe de poils noirs. Bien que les mâles soient légèrement plus grands que les femelles et que leurs cornes soient légèrement plus développées, les deux sexes sont pratiquement similaires.

Chez les deux sexes, la tête porte de très longues cornes spiralées et annelées, qui peuvent atteindre plus d’un mètre de long. Les cornes du mâle adulte sont plus épaisses que celles de la femelle et ont souvent deux à deux tours et demi, ceux de la femelle un et demi à deux. Cornes fortement annelées jusqu’au deux tiers de leur longueur pour les deux sexes. Au court du temps et après de nombreux combats violents, les cornes du mâle peuvent être endommagées, émoussées ou se perdre.
Sur le plan des adaptations comportementales, l’Addax se nourrit principalement durant les heures les plus fraiches et pendant la nuit et passe les heures les plus chaudes à se reposer. La distribution saisonnière et la fréquentation des sites traditionnels sont souvent influencés par la nécessité de trouver de l’ombre. L’Addax se protège du soleil en creusant des trous, de leurs sabots et de leurs cornes, aux pieds des buissons ou du côté ombragé des dunes. Ces animaux nomades errent sur de longues distances à la recherche de leur nourriture, bien qu'ils aient une allure lourde et maladroite et s'essoufflent vite. Ils ont la faculté de pouvoir repérer les pluies à une distance de 200 à 400 kilomètres.

Distribution résiduelle

Actuellement, on ne peut plus véritablement parler d’aire de distribution de l’Addax, l’espèce étant réduite à quelques groupes de plus en plus réduits, répartis d’une manière très fragmentaire sur 2 ou 3 régions du Sahara méridional et central. Ce sont :

• Le massif et l’erg de Termit-Tin Toumma, au Niger, où survit probablement la dernière population viable d’Addax (environ 200 individus).
• A l’ouest du massif du Termit, quelques rapports font également état de petits groupes, ou d’individus isolés, observés entre les montagnes de l’Air (Niger) et, plus au nord, la frontière algérienne.
• Plus à l’Est, vers la frontière Tchadienne, dans les régions d’Agadem Niger), du Nord Manga et de l’Eguey-Bodélé (Tchad), des individus solitaires ou de très petits groupes d’Addax sont parfois observés). Neuf individus y ont été observés en novembre 2005 (mission CMS, SCF and APF Survey) ainsi que des traces de petits groupes de 1 à 6 animaux.
• Plus à l’ouest, le désert de la Majabat al Koubra, entre la Mauritanie et le centre ouest du Mali (le Djouf), a longtemps été cité par différents auteurs comme une zone clé pour l’Addax. Cette vaste zone n’a jamais bénéficié d’un recensement proprement dit. Il est peut-être possible qu’une population viable d’Addax y survive actuellement, mais aucune donnée n’existe quant aux effectifs actuels. De plus, il s’agit d’une zone actuellement très insécurisée, où la mise en place de mesures de conservation semble bien utopique à ce stade.

UICN LISTE ROUGE: CRITICALLY ENDANGERED (CR)
En danger critique d'extinction

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