Le phoque
- Le défi: le froid
- Sa stratégie: bien s’emmitoufler
- Comment? une bonne couche de graisse
Grâce à une couche de graisse de près de cinq centimètres d’épaisseur sous la peau, les phoques restent bien au chaud, même si l’eau de mer est glacée. La chaleur de leur corps ne s’échappe quasi pas à travers cette graisse sous-cutanée car la graisse conduit mal la chaleur.
Et qu’en est-il des bébés phoques? À la naissance, les jeunes phoques n’ont pas de couche de graisse sous leur belle fourrure blanche si recherchée. Ils doivent se contenter de leur « chaudière » interne : un morceau de graisse brune situé entre leurs omoplates, qui produit beaucoup de chaleur lors de sa combustion. C’est ainsi que les nouveaux-nés survivent les premiers jours, en attendant que le lait maternel leur permette de se constituer une bonne réserve de graisse. Durant ces premières journées, ils n’iront pas dans l’eau.
