Présentation des candidats

Course

Le guépard est l'animal terrestre le plus rapide : 120 km/h. Il devance l'antilope, une de ses proies, qui approche les 90 km/h. Pour le concurrencer, l'homme a besoin d'une moto ou d'une voiture.

Avec des pointes de vitesse à 70 km/h, l'autruche échappe à la plupart de ses ennemis. Pattes puissantes, genoux flexibles et souples, pieds réduits à 2 doigts, l'autruche est une bête de course.

Le zèbre de Grévy est le plus grand des zèbres. Au galop, il atteint 65 km/h, ce qui lui permet d'échapper au lion, un grand ennemi naturel.

Sur de courtes distances, l'éléphant d'Afrique peut atteindre 40 km/h. Un sprinter olympique ne fait pas aussi bien !

Lors des premiers Jeux Olympiques modernes (1896), Tom Burke effectuait le 100 m en 11,8 s, soit 30,5 km/h.
Depuis 1996, Donovan Bailey détient le record actuel : il a parcouru le 100 m en 9,85 s, soit près de 36,5 km/h.

Le lapin est un bon sauteur mais aussi un bon coureur. En général, il se déplace à la vitesse de 25 km/h. Mais s'il doit fuir, son allure devient plus bondissante et il atteint 38 km/h !

Sous des allures un peu... lentes, la tortue grecque parcourt tout de même 250 m par heure !

L'escargot n'est vraiment pas rapide : 4,5 m à l'heure... Est-ce parce qu'il transporte sa maison sur le dos ?

Saut

Le kangourou gris est un champion du saut. Ses pattes arrière sont puissantes et il fait des bonds aussi longs qu'un autobus : 12 m !

L'impala peut faire des sauts de 3 m de haut et de 10 m de long. Et quand elle avance en sautant, c'est rarement en ligne droite : un bond à gauche, un bond à droite... voilà une technique efficace pour échapper aux griffes du guépard.

La grenouille agile bénéficie de ses pattes arrière longues et musclées pour sauter. C'est une championne : 2 mètres sans élan !

La sauterelle peut se déplacer rapidement, en sautant. Ses performances ? Des bonds de 1,20 m de long. Pour faire aussi bien, nous devrions pouvoir sauter 50 fois notre taille.

Lors des premiers Jeux Olympiques modernes (1896), Ellery Clark remportait la médaille d'or de saut en longueur avec 6,35 m. Le record actuel, c'est Bob Beamon qui le détient depuis 1968 : 8,90 m.

Un saut de puce, c'est 20 à 30 cm... Ridicule ? c'est tout de même 30 à 200 fois sa longueur (selon l'espèce à laquelle elle appartient).

L'hippopotame est bien trop lourd pour sauter mais ses 3 tonnes ne l'empêchent pas de flotter comme une bouée ! C'est aussi un bon coureur (30 km/h).

Tir

Quand il tire la langue, le caméléon rate rarement son coup. Il propulse sa longue langue vers sa proie à 100km/h. Comme l'extrémité est collante, sa proie y reste engluée.

Le poisson-archer fait de son palais et de sa langue un mini canon ; les projectiles sont des gouttelettes d'eau. Si malgré les tirs, la proie ne tombe pas, le poisson-archer peut sauter hors de l'eau - jusqu'à 30 cm de hauteur - pour la saisir.

Le goéland est vorace et peu regardant : il fouille les poubelles et chaparde dans les pique-niques des vacanciers. Tout aussi fréquent : il vole un oeuf dans un nid. Pour l'ouvrir, il effectue un tir : il prend de l'altitude, l'oeuf dans le bec ; puis, il le laisse tomber, en visant un rocher.

Le lama est de caractère plutôt doux mais il se défend en crachant !

Le coléoptère bombardier est un arsenal chimique sur pattes ! Dès qu'il se sent menacé, il expulse un jet irritant vers son agresseur, jusqu'à 5 cm !

Au tir au fusil, l'athlète doit atteindre en plein vol des plateaux en argile. Au tir à la carabine et au pistolet, il cherche à placer ses projectiles le plus près du centre de la cible. Au tir à l'arc ? C'est la même chose !

Natation

L'espadon voilier est le nageur le plus rapide, à près de 130 km/h. Il est aussi bon plongeur : il peut descendre à 800 m quand il est question de suivre un banc de poissons !

En vitesse de croisière, le grand dauphin nage à 10 km/h mais lors d'un sprint, il atteint les 45 km/h. Lorsqu'il chasse, il peut rester plus de 10 minutes sans respirer.

Entre 1968 et 2002, les nageurs de compétition ont amélioré le record du 100 m de plus de 5 s. Actuellement, les plus rapides dépassent les 8 km/h (hé oui, seulement !).

Sous l'eau, le manchot royal utilise ses ailerons comme nageoires. Il croise à 7-8 km/h mais fait des pointes de 12 à 15 km/h. C'est un excellent plongeur : il peut rester plus d'une heure sous l'eau et descendre à 200 m de fond.

La seiche avance tout doucement (2 à 3 km/h), par ondulation. Mais quand elle doit fuir, elle atteint 11 km/h.

Orientation

Non seulement le pigeon a le sens de l'orientation mais en plus il tient la distance : en 1931, un pigeon voyageur a effectué un trajet de 11 275 km en 7 jours ! Lors des courses, le pigeon, pressé de rentrer au pigeonnier, ne s'arrête pas pour boire : il rase un plan d'eau, le bec ouvert !

Le saumon a le nez fin ! C'est grâce à l'odorat qu'il retrouve la rivière où il est né.

Le mille-pattes a une mémoire d'éléphant : il retient le nombre de pas qu'il fait dans chaque direction.

Le bonobo est un adepte du jeu de piste en forêt. Il utilise des plantes comme balises.

La course d'orientation est une course contre la montre en forêt sur un parcours balisé. Les hommes parcourent 10 à 20 km en 90 minutes et les femmes, 7 à 15 km en 75 minutes.