Géoarchéologie | IUAP Project - The Land of Sumer and Akkad

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"The land of Sumer and Akkad" est intégré dans un projet P5/14 des pôles d’attraction interuniversitaires (phase V) du Bureau de la Politique Scientifique Fédérale. L'objectif est d'étudier l'interaction entre le paléoenvironnement d'une part, et le développement économique, social et politique d'autre part, en Mésopotamie pendant les 6 000 dernières années. Le paysage actuel est le résultat d'une évolution complexe due aux changements du cours des fleuves et de la localisation du rivage du golfe Persique. Les hommes ont joué un rôle dans cette évolution comme le montre le réseau dense et ingénieux des systèmes d’irrigation. Pour détecter les différentes étapes du développement du paysage, toutes les sources possibles doivent être employées. Par conséquent, cette recherche exige une collaboration étroite entre les disciplines suivantes : géologie du Quaternaire, télédétection, philologie et histoire.

L'équipe de l'IRSNB – Service Géologique de Belgique étudie l'évolution de l'environnement sur les derniers 10 000 ans. La recherche est effectuée dans la partie méridionale de la province de Khuzestan, dans le sud-ouest de l’Iran. Le secteur d'étude est extrêmement vaste et plat. Il est bordé par les montagnes du Zagros dans le nord et au nord-est, et par le golfe Persique dans le sud. Ce secteur forme la prolongation orientale de la plaine Mésopotamienne. Les trois fleuves principaux, le Karun, le Jarrahi et la Karkheh, ont contribué au développement géologique de la plaine.

Jusqu'ici les données géologiques au sujet du Quaternaire dans la plaine étaient pratiquement inexistantes. Les reconstructions du littoral du golfe Persique et de la localisation des fleuves dans la littérature, sont basées sur des sources historiques et sur des observations de surface. Par conséquent, elles contiennent beaucoup de spéculation.

Deux campagnes de terrain ont été entreprises pour étudier la géologie sur les derniers 10 000 ans. Plus de 50 forages manuels non destructifs ont été effectués (par 3 femmes !) et quelques affleurements peu profonds ont été examinés et échantillonnés. Des sites archéologiques et des systèmes d'irrigation ont été localisés lors des campagnes de terrain. Un contrôle de terrain a été réalisé sur l’utilisation des sols et les caractéristiques des sédiments de surface dans le but d’améliorer le traitement d’images en télédétection. Le GPS s'est avéré être un instrument très utile pour localiser toutes les observations et forages car l’absence de variations topographiques dans le paysage n'offre que très peu de points de repère.

Les échantillons rassemblés ont fait l’objet d’analyses sur des microfossiles, le matériel organique et les coquilles ont été datés au radiocarbone. L'interprétation de l’accumulation des sédiments des forages ainsi que les résultats de la télédétection ont permis la reconstruction du paysage tout au long du temps.

De nombreuses images satellites ont été traitées formant maintenant des cartes homogènes de base. Ces cartes étaient des instruments importants durant les travaux de terrain et sont aussi employées comme base pour les nombreuses figures et cartes, comme par exemple la délinéation des unités géomorphologiques, les anciens cours des fleuves, la reconstruction paléogéographique pour 5 périodes de temps, la localisation des sites archéologiques et d'anciens systèmes d'irrigation. Sur la base des images satellites récentes, des photographies aériennes anciennes et d'un modèle 3D, la télédétection a permis de détecter l'interaction entre les différents fleuves dans le temps récent et la relation entre les fleuves, les sites archéologiques et les systèmes d'irrigation.

Des dépôts côtiers sont distingués pour la toute première fois dans cette région. Un environnement d’estran vaseux (avec vases, prés salés et sebkhas) s'est développé depuis 9 000 ans. Au cours du temps, l'environnement de marée s'est étendu depuis la paléo-vallée du Shatt el-Arab jusqu'au nord à environ 200 kilomètres du littoral actuel du golfe Persique. Actuellement, les rares datations disponibles ne permettent pas de produire une courbe de l'élévation relative du niveau de la mer. Cependant, les données prouvent qu'une position plus élevée du niveau de la mer que celle actuelle n’a jamais eu lieu. Ceci est en contradiction avec la représentation généralement admise dans la littérature.

Toutes les données de géologie, de géomorphologie, de topographie et d'archéologie ont été intégrées dans un SIG. Cette base de données permet de croiser toutes les thématiques et de détecter les interdépendances entre les différents domaines.

Ci-dessous, quelques photographies du travail sur le terrain:

La rivière Jarrahi à son débouché dans la plaine

Fentes de dessication et croûtes de sel à la surface du sebkha

Sondage pédologique avec sédiments de marais d'eau douce

Vasière à marée basse

Vasière de Khawr Musa à marée basse

Canal récemment construit dans le marais salé couvert de végétation halophyte

Zone de transition entre vasière et marais salés

Village dans les marais d'eau douce

Innondation du marais d'eau douce durant la saison des pluies

Marais d'eau douce endurant d'importantes inondations

Carottage de vase intertidale du sondage 54

Cristaux de gypse

Puits de pétrole dans les environs d'Ahwaz

Tells (sites archéologiques)

Ville d'Ahwaz traversée par la rivière Karun

La rivière Karun à Ahwaz durant la saison des pluies

L'anticlinal d'Ahwaz

Vue de la vaste plaine, sans aucun relief

Ancien canal

Les sédiments montrent de fines couches de dépôts vaseux intertidaux

Fentes de dessication dans la plaine. Les monticules sont des reliquats datant de la guerre Iran-Irak

Carottage de couches de vases subtidales avec sables fins à un profondeur de 6 mètres

Vue typique de l'immense plaine dotée d'une végétation clairsemée

Affleurement dans une briqueterie montrant des dépôts de marais d'eau douce situés à la base, recouverts par de l'argile fluviatile

Développement des activités agricoles avec système d'irrigation

Prospection archéologique sur un tell

Marques de dissolution affectant l'anticlinal d'Ahwaz

Dépôts pléistocènes couvrant l'anticlinal d'Ahwaz

Passage de dépôts de marais salés à des dépôts de marais d'eau douce dans le sondage 28

Bureau de la Politique Scientifique Fédérale - programmes de recherche, pôles d’attraction interuniversitaires, phase V, "Land of Sumer and Akkad". Pour de plus amples informations au sujet des projets IUAP, consulter le site www.belspo.be (cette page s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre)

• Dr Cecile Baeteman, Promoteur
  email: cecile.baeteman@naturalsciences.be
• Vanessa Heyvaert, thésarde
  (Promoteurs: Dr Ph. Claeys and Dr C. Baeteman),
  email: vanessa.heyvaert@naturalsciences.be
• Laetitia Dupin, Géologue contractuelle
  email: laetitia.dupin@naturalsciences.be

• Dr Roland Gehrels and Dr Charu Sharma, Département de géographie, Université de Plymouth, R-U : analyses des foraminifères.
• Dr Sue Dawson, Université de St Andrews, R-U : analyse des diatomées.
• Ir Mark Van Strydonck, KIKIRPA, Bruxelles : datation au radiocarbone.
• Dr Florias Mees, Université de Gand, Laboratorium voor Mineralogie, Petrologie en Micropedologie : analyses pétrographiques.
• Dr N. Fagel, Université de Liège : diffraction de rayons X.
• Dr Henk Weerts, Netherlands Institute for Applied Geosciences TNO, Utrecht, The Netherlands: sédimentologie fluviale.

01/01/2002 au 31/12/2006

Heyvaert, V., Baeteman, C., (in press). Holocene sedimentary evolution and palaeocoastlines of the Lower Khuzestan plain (SW Iran). Marine Geology.

Baeteman, C., Dupin, L., Heyvaert, V., 2004/2005. Geo-environmental Investigation. In: H. Gasche (Ed.): The Persian Gulf Shorelines and the Karkheh, Karun, and Jarrahi Rivers: A Geo-Archaeological Approach. Akkadica 125/126, 155-215, 1-12.

Ooghe, B., Heyvaert, V.M.A., 2006. The value of geological and historical data integration in recreating landscape history in Lower Mesopotamia: the post-10th century A.D. Lower Khuzestan plain, SW Iran. Geoarchaeology 2006 Open Science Meeting, University of Exeter, 10-13 September 2006.

Dupin, L., 2006. Changing river courses, Human adaptation and interaction in Lower Khuzestan (SW Iran). Late Holocene Landscape reconstruction based on Remote Sensing. Geoarchaeology, Exeter, UK, 10-13 September 2006.

Heyvaert, V., Ooghe, B., Baeteman, C., Weerts, H.J.T., 2006. The impact of channel shifting of the river Karkheh on the late Holocene evolution of the northern part of the Lower Khuzestan plain (Persian Gulf, SW Iran): integrating geological and historical data. Program and Abstracts, IGCP 495 UK Working Group Conference and Fieldtrip; Holocene land-ocean interactions: driving mechanisms ans coastal responses, 9-12 July 2006, Ashford, UK.

Dupin, L., 2006. Landscape evolution of the Lower Khuzestan plain (SW Iran) during the late Holocene revealed by Remote Sensing. BGRG International Conference, Loughborough University, UK, 28-30 June 2006.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., 2006. The Holocene sedimentary record of the Lower Khuzestan plain (SW Iran): A Footprint of Palaeogeographical Changes. Program and Abstracts. Broadening Horizons, Multidisciplinary approaches to the study of past landscapes, Gent, Belgium, 27-28 February 2006.

Dupin, L., 2006. Natural and Human-induced processes: Impact on the Landscape of the Lower Khuzestan plain (SW Iran) revealed by Remote Sensing. Broadening Horizons, Multidisciplinary approaches to the study of past landscapes, Gent, Belgium, 27-28 February 2006.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., 2005. The impact of channel diversion on the Holocene infill of a tidal embayment in the southern part of the Lower Khuzestan Plain (Persian Gulf, SW Iran). Program and Abstracts, 2nd International Geoscience Programme Project 495 “Quaternary Land-Ocean Interactions: Driving Mechanisms and Coastal Responses“, Banten, Java, Indonesia, 25 September – 1 October 2005.

Baeteman, C. Heyvaert, V.M.A., 2005. A tentative palaeogeographical reconstruction of the coastal plain of Lower Khuzestan during the Holocene (Persian Gulf, SW Iran). Program and Abstracts, 2nd International Geoscience Programme Project 495 “Quaternary Land-Ocean Interactions: Driving Mechanisms and Coastal Responses”, Banten, Java, Indonesia, 25 September – 1 October 2005.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., Dawson, S., 2005. The shift from estuarine infill to delta progradation. The first results from the Holocene sedimentary record of the Lower Khuzestan Plain, SW Iran. Late Quaternary Coastal Changes: Sea Level, Sedimentary Forcing and Anthropogenic Impacts. INQUA & IGCP-495 joint meeting. Dunkerque, France, 28 June – 2 July 2005.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., 2004. Fluvial dominance in a late Holocene prograding carbonate coastal area: the Northern Persian Gulf, Khuzestan Province, Iran. Program and Abstracts, International Geoscience Programme Project 495 “Quaternary Land-Ocean Interactions: Driving Mechanisms and Coastal Responses“, Bar Harbor, Maine, USA, 14-17 October 2004.

Dupin, L., 2004. Satellite imagery technique for an interpretation of the fluvial-marine geomorphology in SW Iran. IGCP 495 Inaugural Meeting, Quaternary Land-Ocean Interactions: Driving Mechanisms and Coastal Responses, Maine, USA, 14-17 October 2004.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., 2004. Flashfloods filling marshes in a late Holocene prograding coastal area: the Northern Persian Gulf, Khuzestan Province, Iran. Program and Abstracts, The Quaternary Research Association Third International Postgraduate Symposium, Brussels, Belgium, 14-17 September 2004.

Dupin, L., 2004. Investigation of changes in the fluvial and coastal environments in SW Iran using remote sensing. The 3th QRA Post-Graduate International Symposium, Brussels, Belgium, 14-17 September 2004.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., Gasche, H., 2003. The reconstruction of History and Environment of the Mesopotamian plain during the middle and late Holocene. Program and Abstracts. Belgian Association for Quaternary Studies (BELQUA), First Workshop, Louvain la Neuve, Belgium, 4 December 2003.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., 2003. Geo-environmental mapping of the Mesopotamian Plain during the middle and late Holocene, Iraq. Program and Abstracts, The Quaternary Research Association Second International Postgraduate Symposium, London, UK, 10-12 September 2003.

Heyvaert, V.M.A., Baeteman, C., Gasche H., 2003. The reconstruction of History and Environment of the Mesopotamian Plain during the middle and late Holocene, Iraq. Program with Abstracts, XVI INQUA Congress, Reno, Nevada, 23-30 July 2003.