La météorite de Mont Dieu
| Le Projet |
En 2006, l'IRScNB a acquis une météorite de fer récemment trouvée. Il s'agit d'une des plus grosses météorites récoltées en Europe: une masse brun rougeâtre, de grosso-modo 80x40x40 cm et d'un poids d'environ 435 kg.
Voir également http://www.sciencesnaturelles.be/museum/museumnews/meteorite.
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L’achat de cette pièce de musée exceptionnelle a été rendu possible grâce à une intervention financière de la Politique Scientifique fédérale. Initialement, la météorite a été présentée au public lors de l'exposition "Sciences au Palais" au palais royal, du 19 juillet au 10 septembre 2006. Au printemps de l'année 2007, elle sera exposée dans la salle des minéraux de l'IRScNB, jusqu'à ce qu'elle puisse rejoindre sa destination définitive dans la Galérie des Dinosaures à partir de novembre 2007.
La météorite a été trouvée dans le Nord de la France, près de la ville de Sedan, à proximité de la forêt de Mont Dieu (d'où le nom). D'autres morceaux plus petits de cette météorite ont déjà été découverts en 1994. La pièce la plus grosse n'a été déterrée qu'en 1999. Par l'intermédiaire de notre collaborateur expert, Mr. V. Jacques, les contacts nécessaires avec le propriétaire ont pu être établis et l'achat a pu être mené à bonne fin.
Une si importante pièce de collection doit bien sûr faire l'objet d'études approfondies afin de déchiffrer les multiples informations qu'elle contient. C'est pourquoi le Service Géologique a demandé l'assistance de scientifiques spécialistes dans cette matière. L'étude préliminaire avant l'achat a été effectuée par le Prof. Emérité J. Jedwab de l'ULB et les premières analyses chimiques par le Prof. Ph. Claeys de la VUB. D'autres experts seront associés au courant de la recherche.
| Méthodes de recherche |
En premier lieu, la météorite a été préparée pour l'exposition. Pour ce faire, elle a été d'abord sablée. Ainsi, la terre et la rouille non-adhérente ont été enlevées mettant à nu la surface saine de la météorite. Ensuite le poids a été déterminé et la forme mesurée par une technique laser complexe. Un modèle digital de la météorite a été élaboré. Le volume et par conséquent aussi la densité (7.0) ont pu être déduits. Une partie de la météorite a été sciée pour la recherche scientifique. La masse principale et une tranche de la météorite seront exposées au muséum.
Actuellement, les échantillons de la météorite sont examinés par des méthodes relativement classiques comme l'examen optique et MEB (microscopie électronique à balayage), la diffraction des rayons X et les analyses EDS (Energy Dispersive System). Une définition de la composition chimique globale, une analyse modale, une détermination de la composition des éléments en traces et des isotopes seront bientôt effectuées.
| Résultats actuels |
Sur base de l'endroit de découverte on peut conclure que l'objet acquis par l'IRScNB fait partie de la météorite de Mont Dieu, portant le poids total de cette météorite à plus de 800 kg. La composition chimique et minéralogique et les fines figures de Widmanstätten de la matrice métallique confirment ces suppositions.
L'examen macroscopique de la masse métallique démontre une très grande hétérogénéité. Tandis qu'elle consiste principalement en un alliage de fer métallique et nickel, elle contient beaucoup d'inclusions de sulfures et à certains endroits de grandes inclusions de silicates.
Ces dernières sont d'une grande importance pour la recherche et la datation de la formation de cette météorite. La météorite de Mont Dieu appartient probablement au groupe IIE, sur lequel existent encore de nombreuses questions non résolues en ce qui concerne les conditions de formation. Les grosses inclusions de silicates et le bon état de conservation de la masse permettront probablement d'apporter de nombreuses et nouvelles données pouvant contribuer à la solution de ces énigmes.
Vue microscopique des figures Widmastäten
Tranche de la météorite avec grandes inclusions silicatées
Image microscopique d'une inclusion silicatée en lumière reflété (gauche)
Image microscopique en lumière transmise (chondrule d'olivine barrée)(droite)
| Financement |
La météorite a été acquise par l'IRScNB grâce à une contribution financière supplémentaire de la Politique Scientifique fédérale. Les frais de la recherche scientifique sont supportés par l'IRScNB et la dotation du SGB.
| Collaborateurs |
La recherche au sein de l'IRScNB est effectuée par Dr. H. Goethals et Dr. W. De Vos de la section Géologie générale et Minéralogie (SGB). Ils sont appuyés par le Prof. Ph. Claeys du département de Géologie de la VUB en collaboration avec l'étudiant N. Vandenborre. Sur base des premiers résultats, un programme de recherche sera établi, dans lequel plusieurs scientifiques belges et étrangers, ainsi que des institutions seront invités à collaborer.
| Publications |
En préparation
