Des ostracodes européens en Australie
Deux scientifiques du Muséum, Koen Martens et Isa Schön, ont passé ces six dernières semaines dans l’ouest de l’Australie afin d’étudier les ostracodes dans la région de Kimberley. « Les ostracodes sont de petits crustacés qui mesurent environ 1 mm », explique Koen.
Koen et Isa forment un couple, et leur fils de 8 ans, Emrys, les a accompagnés lors de ce voyage. Avant de quitter Perth pour la région de Kimberley, ils ont d’abord voulu tester leur matériel. « Comme Emrys était prêt à nous aider, nous lui avons demandé d’aller prélever quelques échantillons d’eau dans un petit lac situé dans un parc », raconte Koen.« Je ne m’attendais pas du tout à y trouver quelque chose de particulier, mais, à mon grand étonnement, les échantillons contenaient une espèce européenne d’ostracode. »
« Je les ai immédiatement reconnus : il s’agissait d’une espèce du genre Physocypria, très commune en Belgique, mais qui n’existe normalement pas en Australie. »
Il est difficile de savoir comment ces ostracodes se sont retrouvés là. « Peut-être quelqu’un a-t-il vidé son aquarium dans le lac et y a ainsi introduit des ostracodes non indigènes », explique Koen. Et d’ajouter : « Lorsque des espèces exotiques colonisent un nouveau milieu, il y a toujours le risque qu’elles prennent la place d’espèces indigènes. Mais dans ce cas-ci, rien ne montre jusqu’à présent que ce soit le cas. Quoi qu’il en soit, cette étrange découverte prouve une fois de plus que la vie est pleine de surprises ! »