Les traverses du temps - page 2
L’époque du bois et de l’argile
La première découverte est un site d’habitat, dont les vestiges sont vieux de 5000 ans, situé en Hesbaye, près de Fexhe-le-Haut-Clocher. Les maisons du Néolithique étaient construites en bois et en torchis. Pendant cette période, l’humanité s’est progressivement sédentarisée pour passer à l’agriculture.
L’équipe y a exhumé divers objets : céramique, silex, charbons de bois, pollen... «Il faut de nombreux spécialistes pour analyser tout ce matériel, explique Dominique. Ce n’est qu’en réunissant toutes les pièces du puzzle que nous pourrons reconstruire l’histoire de cette colonie.»
L’analyste des traces d’utilisation
Le silex est longtemps resté la principale matière première de fabrication de l’outillage. Une spécialiste a déterminé la méthode de fabrication et la fonction des outils retrouvés. Pour y arriver, on réalise une analyse des traces d’utilisation, en examinant les tranchants de silex sous un microscope. « On peut en déduire l’usage de l'objet : couper la viande, gratter les peaux... On peut aussi en tirer une idée de la division du travail : dans une maison, on pourrait ainsi principalement trouver des outils pour couper la viande, alors que dans une autre domineraient des outils pour gratter les peaux. »
Le paléobotaniste
Les paléobotanistes étudient les restes végétaux – souvent carbonisés - tels que bois, graines et pollens. «Une fosse comblée par les habitants de ce site est très riche en charbons de bois d’espèces forestières dans la couche inférieure, puis progressivement moins en montant vers la couche supérieure. On peut en déduire que la colonie s’est installée dans une région boisée, mais que les habitants ont progressivement abattu les arbres pour construire le village et dégager du terrain pour l’agriculture. La colonie a donc eu d’emblée un grand impact sur l’environnement.»
Le spécialiste des céramiques
Dans les céramiques découvertes, on examine notamment le type d’argile utilisé et on le compare au type présent sur le site. « Si les deux types ne correspondent pas, on sait que la céramique ou la terre glaise étaient importés d’ailleurs. La céramique retrouvée dans une maison du site peut être différente de celle d’une autre maison, ce qui signifie que la source d’argile a changé au fil des années. Y a-t-il eu plusieurs vagues de colonisation ? Ou y a-t-il eu des échanges avec les autres sites de la région ? Voilà des pistes de réflexion intéressantes, qui peuvent conduire à de nouvelles idées concernant les habitudes sociales et économiques des habitants de cette région. »
