Le nombre de marsouins échoués a doublé
En 2005, 81 marsouins se sont échoués sur la côte belge, un record en la matière ! Ce nombre de marsouins échoués est le double de celui enregistré en 2004, où 41 échouages de ces mammifères marins avaient été recensés. La cause majeure en est claire : les marsouins sont à nouveau abondants dans les eaux belges, tout comme dans la première moitié du 20e siècle, lorsque cet animal était commun dans toute la mer du Nord.
L’accroissement récent –et spectaculaire– de la population pourrait découler de modifications de la chaîne alimentaire dans la mer du Nord dues à un léger changement du climat.
La Commission européenne s’est attaquée au problème des prises annexes de marsouins en édictant en 2004 une série de mesures. Par ailleurs, pour éviter le plus possible ces captures, les scientifiques et les naturalistes collaborent avec les pêcheurs qui reconnaissent ces captures de petits mammifères marins comme un problème.
À côté de ces 81 marsouins morts, 4 se sont échoués vivants. Deux d’entre eux ont pu être remis à la mer mais les deux autres sont morts durant leur réhabilitation. Vous pouvez recevoir plus d’informations sur les mammifères marins échoués et les observations sur le site web du département de la Mer du Nord de l’IRSNB (ce site s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre).
Les animaux échoués sont soit morts de manière naturelle, soit du fait de la pêche. Le nombre croissant de ces marsouins dans les eaux belges fait que les pêcheurs les capturent plus fréquemment par accident. Ces captures accidentelles ont surtout lieu lors de pêches au filet maillant, technique qui est en principe peu dommageable pour l’environnement. Elle génère en effet peu de prises accessoires non désirées, ni de poissons n’ayant pas encore la taille requise, elle perturbe peu le fond et elle est relativement peu gourmande en carburant.
