Le stockage souterrain du CO2 - page 2
La technique du stockage du gaz carbonique est-elle sans danger ?
La nature nous prouve que c'est une solution tout à fait envisageable. En effet, on retrouve déjà des concentrations naturelles de CO2 dans le sous-sol lors de forages pétroliers. Le CO2 y est d'ailleurs utilisé comme gaz propulseur : le gaz est injecté dans les gisements de pétrole pour pomper les dernières gouttes. On utilise déjà le stockage du CO2 dans une couche de sable bien en dessous du fond de la mer du Nord pour l'extraction de gaz naturel du gisement Sleipner situé dans la partie norvégienne de la Mer du Nord. Habituellement, la manière de stocker le gaz naturel dans le sous-sol ne diffère pas beaucoup du stockage souterrain du CO2.
Différentes possibilités pour le stockage souterrain
Les gisements épuisés de gaz naturel et de pétrole
Imaginez que le gaz naturel et le pétrole, pompés dans les cavités naturelles de roches souterraines, puissent être remplacés par du gaz carbonique. Comme on l'a dit plus haut, le CO2 est utilisé comme gaz propulseur afin d'augmenter la production de pétrole, ce qui montre clairement les possibilités de stockage souterrain.
Les nappes aquifères profondes contenant de l'eau salée
Les couches géologiques souterraines, dont les pores sont remplis d'eau, peuvent également être utilisées pour le stockage du CO2. Étant donné que dans ces couches, la salinité de l'eau est trop élevée, cette dernière ne peut être utilisée comme eau potable. C'est pourquoi les nappes aquifères peuvent être utilisées comme réservoirs de stockage pour le CO2. Le gaz carbonique injecté est alors stocké dans les pores remplis d'eau. Les nappes aquifères profondes offrent une plus grande capacité de stockage que les gisements de gaz naturel et de pétrole.
Les couches de charbon
Le charbon est une roche qui possède les caractéristiques requises pour le stockage du CO2. De plus, le stockage du CO2 dans des couches de charbon peut également servir à l'extraction de méthane de ces mêmes couches. Tout comme pour l'extraction de pétrole, le CO2 eut être utilisé comme gaz propulseur dans la production de méthane. L'adsorption fait en sorte que le CO2 s'accroche au charbon et que le méthane, lui-même attaché au charbon, se détache. Il faut deux molécules de CO2 pour libérer une molécule de méthane, alors que la combustion d'une molécule de méthane ne libère qu'une seule molécule de CO2. Ceci équivaut à un bénéfice net d'une molécule de CO2 stockée.
Les charbonnages fermés
Pour extraire le charbon, l'homme a construit des mines qui offrent aujourd'hui un énorme espace de stockage souterrain. Pour que cet espace puisse être utilisé pour le stockage du CO2 , il faut remplir quelques conditions. Il faut par exemple rendre les vieux puits imperméables au gaz. En outre, les couches de charbon environnantes, qui n'ont pas été exploitées, offrent une capacité de stockage supplémentaire.
