Le monde perdu
Le Kaieteur National Park
Le Kaieteur National Park se trouve au coeur du Guyana et est surtout connu pour ses magnifiques cascades. C’est en 1927, que le parc est devenu l’un des premiers parcs nationaux d’Amérique du Sud. Il a atteint depuis peu une superficie de 62 680 hectares.
Le parc fait partie d’une des plus vieilles formations géologiques du monde, le massif des Guyanes, situé au nord-est de l’Amérique du Sud. La faible pression démographique du pays - moins d’un million d’habitants pour un pays sept fois plus grand que la Belgique - a permis à la forêt tropicale de rester pratiquement intacte et en majeure partie inexplorée.
Un environnement unique
La gigantesque cascade produit des millions de litres d’eau sous forme de bruine, ce qui a favorisé l’apparition d’une « forêt des brumes » le long des crêtes de la gorge, ainsi qu’un biotope très particulier à sa base. Le Plateau de Kaieteur abrite de nombreux autres types d’habitats intéressants tels qu’une savane dominée par des broméliacées du genre Brocchinia ainsi qu’une imposante forêt sur sable blanc. Il résulte de cet écosystème particulier une diversité unique, encore mal connue.
Les chutes de Kaie
La légende prétend que Kaie, un des grands chefs Patamona (nom d’une tribu indienne) se serait sacrifié en se jetant du haut des chutes à bord de son canoë pour apaiser Makonaima, le grand Esprit. Son sacrifice était censé apporter la paix entre sa pacifique tribu et celle des belliqueux Caraïbes. Kaieteur proviendrait donc de la contraction de « Kaie » et de « Teur » qui signifie « chutes ».
Les chutes de Kaieteur se situent sur la puissante rivière Potaro, à l’est des Montagnes Pakaraima, à l’endroit même ou le relief montagneux s’arrête subitement pour laisser place à la forêt tropicale de basse altitude en créant une large et profonde gorge érodée par l’une des plus puissantes chutes d’eau du monde.
