Fouilles au Wyoming - page 11

Eh oui! Toutes les histoires ont une fin. C'est chez Beyrl et Winston Churchill dans la petite ville de Powell que notre aventure s'est achevée lors d'une magnifique soirée en compagnie de toute l'équipe de Philip Gingerich. Savez-vous que la famille Churchill invite les paléontologues de passage chaque année depuis près de 40 ans ?

En rentrant nous avons pu assister à un superbe coucher de soleil sur la "Shoshone River" (qui doit son nom à la tribu des indiens Shoshone qui vivaient dans la région). Le spectacle était amplifié par la fumée d'un incendie de forêt qui se mêlait aux nuages.

Je terminerai ce carnet du Wyoming par un petit bout d'histoire. A plusieurs reprises nous avions remarqué en périphérie des badlands de grands cercles de pierre et Philip nous avait expliqué qu'il s'agissait de pierres qui servaient à maintenir les tipies indiens au sol. En fait, non loin de l'endroit où nous fouillions, juste de l'autre côté des "Big Horn Mountains", se trouve le lieudit du "Little Big Horn". C'est là qu'eut lieu la plus célèbre bataille entre indiens et hommes blancs, au cours de laquelle le légendaire général George A. Custer fut tué. Le 26 juin 1876 le général Custer, emporté par ses victoires successives, attaqua avec 225 soldats du 7ème régiment de cavalerie un campement de plusieurs tribus indiennes qui regroupaient plus de 3000 guerriers. Son armée fut anéantie par les Sioux et les Cheyenne, commandés par Sitting Bull et Crazy Horse. Suite à cette bataille le Congrès américain décida de poursuivre tous les indiens et de les parquer définitivement dans des réserves. Les guerres indiennes s'achèveront avec la défaite de Geronimo et de ses Apaches, au Nouveau-Mexique, dix ans plus tard. En 1885, un patron de cirque recrute le vieux Sitting Bull pour son spectacle. Cet ex-cow-boy du nom de William Cody va se rendre célèbre dans le monde entier sous son nom de scène Buffalo Bill.