Caroline et Patrick à l'île de Pâques - page 2

Pourquoi l'île de Pâques est-elle aujourd'hui territoire chilien ?

Un peu parce que personne d'autre n'en voulait ! L'île a été découverte par des Hollandais, puis visitée par des Anglais et des Français. Au dix-neuvième siècle, même les Américains et les Russes y sont passés. A la même époque, un aventurier français a essayé de la faire annexer par Paris, mais le gouvernement n'a jamais répondu.

Finalement c'est don Policarpo Toro, commandant dans la marine chilienne, qui y a planté le drapeau chilien. Personne n'a protesté puisque personne ne s'intéressait à l'île, mis à part quelques archéologues.

Quand et comment les moai ont-ils été fabriqués ?

Les moai datent surtout de la période entre 1000 et 1500. Ils étaient excavés dans la paroi du volcan et ensuite transportés sur des rondins de bois : tout un travail. L'île a beau être petite (la distance plus longue est de 15 km), ces colosses de 3,5 à 5,5 m de haut pèsent entre 10 et 15 tonnes. Vers 1700 les Pascuans ont arrêté d'en fabriquer, probablement après des guerres civiles sanglantes.

Que sont les " ahu " ?

Les " ahu " sont des constructions en pierre, qui servaient souvent de support aux moai. On peut les comparer à des autels. Parfois, ils faisaient fonction de sépulture.

Que sont les " moai " ?

Les moai sont des statues représentant des ancêtres. Ils se trouvent surtout sur les bords de l'île, le dos tourné vers la mer, car les habitants croient qu'ils partagent leur vie. Les statues sont faites de pierre volcanique et comportent parfois un couvre-chef de pierre volcanique rouge. A l'origine, les statues avaient des yeux, faits de corail blanc et de pierre rouge, ce qui leur donnait comme un " vrai " regard.

Pourquoi l'île de Pâques n'est-elle pas boisée ?

Des recherches ont démontré que de grandes forêts peuplaient jadis l'île. Mais les besoins en bois de chauffage et les grandes quantités d'arbres requises pour le transport des moai ont probablement dépassé la capacité de régénération de la forêt. Avec les conséquences que nous constatons...