Caroline et Patrick à l'île de Pâques - page 1
Où se trouve l'île de Pâques ?
Loin, très loin... C'est un des endroits les plus isolés au monde. L'île de Pâques est le point le plus oriental de la Polynésie, l'archipel qui se trouve entre l'Australie et l'Amérique du Sud. Les terres les plus rapprochées, les îles Gambier en Polynésie française, se trouvent à plus de 2500 km ; la côte chilienne est à plus de 3000 km. Aujourd'hui, l'île de Pâques est une province autonome du Chili.
D'où vient le nom " île de Pâques " ?
L'île a été découverte un jour de Pâques, le 5 avril 1722, par des bateaux hollandais de la Compagnie des Indes Occidentales. Elle a reçu le nom de " Paasch-Eylandt ", qui a été repris dans les autres langues : île de Pâques, Isla de Pascua (espagnol), Easter Island (anglais).
Comment s'y rendre ?
De Madrid on prend l'avion pour Santiago, la capitale du Chili. De là, trois vols par semaine rejoignent l'île de Pâques. Le vol dure 5 bonnes heures, même avec un avion rapide comme le Boeing 767.
Quel temps fait-il à l'île de Pâques ?
L'île est proche du tropique du Capricorne : son climat est subtropical. Comme elle est isolée au milieu du Pacifique, le vent y souffle en permanence.
D'où viennent les Pascuans ?
Les Pascuans sont des Polynésiens, venus en bateau d'îles situées plus à l'ouest, peut-être vers l'an 800 de notre ère. Certaines statues auraient pourtant été érigées avant 700. Aujourd'hui, nous savons plus ou moins comment étaient construits les bateaux polynésiens de l'époque : le plus rapide, une espèce de catamaran, peut parcourir jusqu'à 200 km par jour. Si le voyage se déroule en ligne droite, cela représente 12 jours de navigation depuis les îles Gambier.
Au vingtième siècle, l'explorateur norvégien Thor Heyerdahl a cru comprendre que les Pascuans venaient d'Amérique latine. Près du lac Titicaca en Bolivie, il avait découvert des statues qui ressemblent très fort aux statues pascuanes. Mais depuis, des analyses d'ADN des populations concernées ont clairement démontré que les Pascuans sont des Polynésiens.
