Larsen ne se dévoile pas facilement... (1)

20.03.2011
Blog par Charlotte Havermans

Après une fructueuse semaine d'échantillonnage dans la région du Larsen A et B, nous avons poursuivi notre périple encore un peu plus loin vers le sud, aux marges du Larsen C. Comme ce dernier est encore couvert par une épaisse plate-forme de glace, intacte et non perturbée, il peut servir de région de contrôle. L'étude de la faune du fond dans la zone libre en face de la plate-forme de glace du Larsen C devrait aussi permettre d'estimer dans quelle mesure ce secteur pourrait constituer une zone de recrutement pour la colonisation des Larsen A et B, après la dislocation de leur plate-forme de glace, voici quelques années. A notre surprise, les chaluts Agassiz et les chaluts de fonds sont revenus à bord remplis de vase et de pierres, mais avec très peu d'organismes benthiques et de poissons. Cela pourrait contribuer à expliquer la lenteur du processus de colonisation des régions périphériques libérées de leur plate-forme de glace.

Certains jours la mer est un miroir.

Phoques dans leur élément.

Nos pièges pris au piège...

Nous avons également déployé nos nasses à amphipodes qui sont restées au fond pendant 48 heures. Lors de l'opération de récupération des nasses, nous avons dû affronter une situation problématique: une immense plaque de glace surplombait la zone où les nasses avaient été immergées deux jours plus tôt. Cela aurait pu constituer un problème insurmontable pour leur récupération, si l'on n'avait pas pu compter sur le savoir-faire du capitaine et de son équipage. Ceux-ci ont utilisé le bateau pour briser la glace et ainsi libérer la zone de remontée des nasses. Nous fûmes incroyablement heureux de voir notre système porte-nasses émerger entre les glaçons, avec son drapeau orné du logo du muséum (l'iguanodon) tracé à la main!! Pour compléter le tableau, cinq manchots empereurs étaient là à contempler la scène avec curiosité, perchés sur un iceberg voisin du navire.

Nous avons ainsi pu récupérer quatre grands seaux remplis de petits amphipodes nécrophages. Après avoir procédé au comptage des amphipodes d'un sous-échantillon de cette prise, nous avons pu estimer que le nombre total d'amphipodes capturés devait s'élever à plus de 20.000 individus! Certains d'entre eux ont été fixés pour des études d'ADN, tandis que le reste a été partagé entre une équipe de physiologistes italiens, entre une équipe réalisant des expériences de nourrissage et d'autres équipes travaillant sur les poissons.