Dernier message du Polarstern !
18.04.2011
Blog par Henri Robert
Ça y est, notre expédition en Antarctique arrive à sa fin !
Après notre fructueux travail dans la partie orientale de la Mer de Weddell et dans la zone BENDEX, nous avons finalement repris la route du Cap. Le Polarstern n’a eu aucun problème à briser la glace qui se formait autour de nous au début et, en une journée, nous avons rejoint les eaux libres de glace de l'océan Antarctique.
Nous avions l'intention de nous arrêter pour au moins deux jours sur l'Île Bouvet, une île très intéressante, à mi-chemin entre l'Antarctique et l'Afrique de Sud. Malheureusement, les mauvaises conditions climatiques prévues par le météorologue du bord ont contraint notre capitaine à prendre la difficile décision de réduire très fortement notre programme de travail sur cette île, et cela afin de partir au plus vite vers le nord. Quelques jours plus tard, nous avons appris que nous avions échappé à des vents extrêmement violents d'une force d'environ 10 beaufort et des vagues atteignant jusqu'à 15 mètres de haut !
Heureusement, avant de quitter l'Île Bouvet, nous avons pu récolter quelques poissons de fonds marins mais aussi des amphipodes, dont certaines espèces sont, selon toute probabilité, nouvelles pour la science.
Après ce dernier arrêt, nous avons commencé à remballer tout notre matériel, nettoyer nos laboratoires et rédiger nos rapports de voyage.
Hier, le capitaine du navire, Uwe Pahl, et le scientifique en chef, Rainer Knust, ont invité tous les participants du voyage à une petite réception d'adieu. Après leurs discours, que nous avons applaudis, ils nous ont offert un verre de champagne pour célébrer cette expédition productive. Nous avons parcouru 16 500 km au cours de ce voyage qui nous a menés de la pointe de l'Amérique du Sud, en passant par la Géorgie du Sud, les Îles Sandwich du Sud, les Îles Orcades du Sud, les Îles Shetland du Sud, la côte orientale du Péninsule Antarctique (jusqu'au segment "Larsen C"), la côte est de la Mer de Weddell et l'Île Bouvet, à notre destination : Le Cap.
Dans son discours, le Capitaine Pahl, nous a signalé que la seule consommation en diesel pendant ces 10 semaines s'élevait à environ 2,2 millions de dollars… Cela donne une idée du coût élevé d'une telle expédition. C’est aussi une indication de la valeur finale de nos recherches et de nos résultats, et du coût de la science en général.
Cela peut sembler cher, mais après tout c'est le moindre que l'on puisse faire, que l’on puisse payer pour essayer de comprendre le phénomène dramatique du changement climatique et, espérons-le, pour apporter notre part à la préservation de notre environnement !
Un grand merci au Capitaine Pahl et l'équipe du Polarstern, Rainer Knust, the Alfred Wegener Institute et à vous tous d'avoir lu les lignes de ce blog.
Meilleures salutations,
Henri Robert
